Verbouwen met de winkel open

RTL Nieuws maakt een grootscheepse transformatie door. Je zou het met gemak een revolutie kunnen noemen. Een nieuwe manier van (samen)werken, wennen aan nieuwe systemen en als big bang: een nieuwe grote en een kleine studio met de nieuwste snufjes en een nieuwe vormgeving met nieuwe leadermuziek. Bovendien gingen alle collega’s over op laptops en verbouwden we de redactievloer.


En nee, dat loopt niet altijd soepel. Integendeel, kunnen we nu wel zeggen. We doen het voor de toekomst. Als RTL Nieuws hebben we een reputatie hoog te houden. We willen niet eindigen als Kodak: te weinig vernieuwd, te traag geweest.


Het medialandschap verandert snel. Nieuws wordt steeds vaker geconsumeerd via apps en sociale media, vooral door jongere doelgroepen. Ze kijken nauwelijks nog live televisie, zo blijkt uit recent onderzoek van het Commissariaat voor de Media.

Wij willen zijn waar het publiek nieuws wil zien en lezen

RTL Nieuws-presentator Anita Sara Nederlof tijdens een test van de nieuwe studio.

Wat vraagt direct aandacht en wat verdient verdieping?

Onze gedachte: wij willen zijn waar het publiek nieuws wil zien en lezen. Op alle platformen, die van nu en die van de toekomst. We blijven sterk op televisie, waar we met het RTL Ontbijtnieuws, RTL Nieuws, EditieNL, RTL Z en RTL Weer miljoenen mensen bereiken. Het bereik van onze app en website groeit hard, sinds we daar een duidelijke strategie volgen, met video als speerpunt. De storytellers in video, dat zijn wij. We begonnen een TikTok-redactie, zetten in op socials. We willen meer doen op Videoland. Het is ook een culturele omslag: van deadlines voor tv-uitzendingen naar 24 uur online.


Dus starten we News Transformation. In het Engels, voor de collega’s van RTL Tech, een afdeling waar we een bijzondere band mee opbouwden. Als je alle systemen waar je mee werkt, vernieuwt, heeft dat natuurlijk een gigantische impact. RTL Nieuws is een beeldbepalende nieuwsorganisatie. Met de groei was het moeilijker geworden om bij te houden welke journalistieke verhalen er op een dag door de verschillende redacties gemaakt werden. We vonden een nieuw redactiesysteem, storycentric, waar ook video goed in kan worden bekeken. Techniek als drager van slimmer en flexibeler journalistiek werk, waardoor meer aandacht naar het échte verhaal kan gaan.


Waar de tv-uitzending met toon en timing vroeger veel bepaalde, daar is nu het verhaal leidend. Dat betekent dat de redactie continu keuzes moet maken: komt dit op socials, online of op tv? Wat vraagt direct aandacht en wat verdient verdieping? Onze nieuwsuitzending om half acht is nog steeds heel belangrijk, maar bepaalt niet langer alles.


Het sluitstuk van de (technische) transformatie is de livegang van Studio 9, op het Mediapark in Hilversum. Aangesloten op de nieuwste regietechniek, met een fysiek en virtueel decor. Met groene schermen en ledschermen, in groot formaat en in portraitformaat, voor gebruik op je mobiel. Flexibel om op alle verschillende platformen te gebruiken. Waar dat publiek zich ook bevindt, of zich naartoe beweegt, RTL Nieuws zal er zijn.

Bondgenoot van het publiek

Een vraag voor iedere redactie: hoe weet je wat er echt speelt bij je publiek? Want daar willen we dicht op zitten bij RTL Nieuws. Zoals een eindredacteur het omschrijft: in de broekzak van je publiek zitten. In onze missie hebben we het omschreven als ‘bondgenoot van het publiek’. Voor ons betekent dat: we staan náást ons publiek en willen hen de wereld beter laten begrijpen. Onze verhalen raken in hoofd en hart.


In 2023 startten we met het RTL Nieuwspanel, met Gijs Rademaker (foto) als gezicht. Inmiddels telt dat panel zo’n 63.000 mensen. Vaak komen vooral de extreme meningen aan bod, maar de meeste mensen zijn niet zo uitgesproken. De zwijgende meerderheid krijgt daarmee een stem in onze uitzendingen, in de app en aan de talkshowtafels, waar het maatschappelijk debat op tal van vlakken dagelijks wordt gevoerd.


Bij de redactie van RTL Nieuws leefde daarnaast jarenlang de diepgekoesterde wens om samen met het publiek nieuws te kunnen maken. Want journalistiek onderzoek doen, dat hoort ook bij ons. Mensen kunnen ons wijzen op misstanden of nieuwswaardige verhalen. En daar kan dan weer een groot onderzoeksverhaal uit voortkomen.

De uiteindelijke deelnemers aan het RTL-debat: Henri Bontenbal, Frans Timmermans, Dilan Yesilgöz en Rob Jetten (vlnr).

Wilders kon tot op het laatste moment komen

RTL Nieuws organiseert al meer dan twintig jaar het eerste grote politieke debat op televisie. Toen nog tijdens de finale van de Soundmixshow, nu in de Beurs van Berlage. Een live-uitzending met een livestream online en op Videoland, met een blik achter de schermen. Maanden wordt hier door de redactie aan gewerkt.


Twee dagen voor het debat op zondag 12 oktober 2025 kwam op vrijdagmiddag het nieuws over een terreurcel in België die het volgens VTM NIEUWS ook op PVV-leider Geert Wilders gemunt zou hebben. Wilders ging die middag niet naar het Radio 1-debat. Wat zou dat betekenen voor ons eigen debat twee dagen later?


Een politicus die afzegt omdat hij zich niet veilig voelt, mag niet de reden zijn om niet aan een debat te kunnen deelnemen. Daar moeten we met z’n allen voor staan. We verkenden de verschillende opties: de hele handel verhuizen naar het gebouw van de Tweede Kamer, deelnemen via een liveverbinding. De PVV sloeg die opties af.


We spraken met de Nationaal Coördinator Terrorismebestrijding en Veiligheid (NCTV), de Dienst Koninklijke en Diplomatieke Beveiliging (DKDB) en de Amsterdamse politie over de Beurs van Berlage: is het veilig? Het antwoord was volmondig ja.

Het dilemma: gingen we door met drie, of vier lijsttrekkers?

Het dilemma: gingen we door met drie, of vier lijsttrekkers? Als RTL Nieuws willen we een bijdrage leveren aan het journalistieke debat, maar we zijn er liever geen onderdeel van. Je weet: de politici die er staan, krijgen veel aandacht. Ons besluit was dat Wilders het recht had om te komen, ook als dat pas op het laatste moment beslist werd.


Ondertussen nodigden we, volgens onze eerder vastgelegde criteria, de volgende op de lijst uit: D66-leider Rob Jetten. Die wist dat hij op het laatste moment kon worden afgebeld. We bereidden alles op twee scenario’s voor: een debat met Wilders en een met Jetten. Een gigantische klus voor alle betrokken collega’s, zoals de presentatoren, de regie, de productie, de redactie en alle partijen die buiten RTL betrokken waren.


In een recente reconstructie van de Volkskrant wordt appverkeer van Wilders aangehaald; de PVV-leider vraagt ‘om een smoes zodat hij niet naar een debat hoeft’. Het gaat dan niet over veiligheid. Hoe dan ook, de afloop is bekend: Wilders kwam niet die zondagavond, Jetten nam zijn plaats in. En won nipt de verkiezingen.

Ilse Openneer

Hoofdredacteur RTL Nieuws

2025

Het jaar in cijfers

Hoe groot is ons dagelijks bereik?

En welk rapportcijfer krijgt RTL Nieuws van abonnees?

Bekijk alle cijfers van 2025